J. Cunha et l'imagination graphique de Bahia
Origins
J. Cunha, né José Antonio Cunha à Salvador, Bahia, en 1948, appartient à une lignée d'artistes brésiliens pour qui l'image, la culture publique et l'identité visuelle ne peuvent être séparées. La galerie Paulo Darze l'identifie comme peintre, mais sa pratique s'étend à plusieurs domaines : arts visuels, graphisme, scénographie, conception de costumes, illustration, couvertures d'albums, estampes, décors de concerts et grands événements publics. Il a commencé à étudier à dix-huit ans dans un cours ouvert à l'École des Beaux-Arts de Bahia, puis a participé à des biennales, des expositions personnelles et des expositions collectives au Brésil et à l'étranger. Parmi les événements cités par la galerie figurent The Refugee Project à l'African Art Museum de New York en 1997, la Biennale internationale de design de Saint-Etienne, Design Brasileiro - Fronteiras 2009 au Museu de Arte Moderna de Sao Paulo, et l'exposition personnelle Uanga: J. Cunha au Museu de Arte Moderna da Bahia. See also J. Cunha et le Tropicalismo de sa toile de carnaval.
Les quatre œuvres sélectionnées montrent clairement pourquoi son langage visuel est devenu si étroitement associé à l'identité afro-bahianaise et à la fête populaire. Dans une image, un visage monumental est construit à travers des bandes symétriques, des yeux, des triangles, des points, des coquillages, des lèvres rouges et un fond bleu profond. Il a la force frontale d’un masque et la précision d’un graphisme, mais il porte également la chaleur d’un ornement peint à la main. Une autre œuvre, dédiée à Ilê Aiyê et déclarant la fierté d'être noir, transforme la typographie, le motif, la date, l'emblème et la couleur en un manifeste visuel compact. L'image n'est pas seulement décorative. Il fonctionne comme un signe public, une bannière et une déclaration d’appartenance culturelle. See also Raul Córdula et la géométrie du feu.
Public collections
Le travail de Cunha se caractérise, selon la galerie, par une plongée profonde dans les cultures afro-indigènes et populaires du nord-est du Brésil, qu'il recherche, absorbe et transforme en un univers personnel mythique, magique, symbolique et intuitif. Cette description est particulièrement visible dans les deux œuvres basées sur des modèles incluses ici. Leurs surfaces sont organisées comme des champs textiles denses : rectangles, bordures, étoiles, formes florales, flèches, coquillages et modules géométriques s'accumulent dans un rythme visuel. La répétition n'aplatit pas l'image. Au lieu de cela, il crée du mouvement, comme une percussion traduite en couleur et en ligne. Les peintures suggèrent à la fois des tissus, des bannières de carnaval, des emblèmes sacrés, des ornements architecturaux et des systèmes graphiques.
Pour CASCA, J. Cunha compte car sa carrière démontre comment la peinture peut dépasser le mur de la galerie sans perdre en complexité artistique. Son nom est définitivement lié au carnaval de Salvador à travers plus de vingt-cinq ans de création et de signature de la conception visuelle et esthétique du bloco Ile Aiye, ainsi que des décorations thématiques pour le carnaval de rue. Ce long engagement public donne à son travail une force particulière : il est à la fois écrit et collectif, à la fois en studio et civique. Dans ces images, le noir, le rouge, le jaune, le bleu, le vert et le blanc deviennent une grammaire de visibilité. Cunha transforme les signes de la mémoire afro-bahianaise en peintures immédiatement lisibles et infiniment actives, où l'identité se construit à travers les motifs, la fierté, le rythme et l'invention.
