Les Chroniques du Cangaço : L'héritage de la gravure sur bois de Mestre Dila perdure

Origins

Dans les rues poussiéreuses de Caruaru, où l'odeur du cuir se mêle au rythme de la musique forró, une révolution tranquille dans les arts visuels brésiliens s'est déroulée pendant plus de huit décennies. José Soares da Silva, connu du monde entier sous le nom de Mestre Dila, maniait ses outils de sculpteur sur bois comme la plume d'un conteur, transformant des blocs de bois en fenêtres sur les récits populaires les plus captivants du Brésil. Lorsqu'il est décédé en décembre 2019 à l'âge de 82 ans, le Brésil a perdu non seulement un artiste, mais un gardien de son âme culturelle. See also La Poésie du Bois et des Mots : Le Voyage de José Costa Leite à travers l'Art Populaire Brésilien.

Né le 23 septembre 1937 dans la petite ville de Bom Jardim, Pernambuco, Dila s'est finalement établi à Caruaru, devenant l'un des praticiens les plus célèbres de la xilogravura – la technique traditionnelle brésilienne de gravure sur bois qui a été l'épine dorsale visuelle de la littérature de cordel pendant des générations. Son parcours, d'un garçon de la campagne à un "Patrimônio Vivo" (Patrimoine Vivant) de l'État de Pernambuco, reflète le pouvoir durable de l'art populaire à transcender les frontières sociales et à exprimer des vérités universelles. See also Le sculpteur visionnaire : Stênio Diniz et la Renaissance de la Xilogravura du Nord-Est.

L'univers artistique de Dila était peuplé de deux thèmes dominants qui ont captivé l'imagination du Nord-Est brésilien : les légendaires bandits du cangaço et les aventures espiègles de personnages diaboliques. Il ne s'agissait pas de simples illustrations décoratives, mais de récits visuels qui donnaient vie aux traditions orales transmises de génération en génération par la culture sertanejo. Son œuvre servait à la fois de divertissement et de documentation historique, préservant des histoires qui autrement pourraient s'estomper dans la mémoire.

En tant que maître de la xilogravura, la pratique artistique de Dila s'étendait bien au-delà des couvertures traditionnelles des brochures de cordel. Il a créé des albums polychromes qui mettaient en valeur tout l'éventail de ses capacités techniques, conçu des étiquettes pour des boissons et des médicaments locaux, et illustré des livres et diverses publications. Chaque œuvre démontrait sa remarquable capacité à compresser des récits complexes en des images uniques et puissantes qui pouvaient être comprises instantanément par des publics alphabétisés et analphabètes – une qualité cruciale dans une région où la tradition orale supplantait souvent la culture écrite.

La technique de la xilogravura elle-même est d'une simplicité trompeuse mais d'une complexité infinie. En utilisant des outils manuels pour sculpter des blocs de bois, des artistes comme Dila doivent penser à l'envers, imaginant comment leurs lignes sculptées se traduiront une fois pressées sur le papier. Chaque trait doit être délibéré, chaque détail intentionnel. Il n'y a pas de place pour l'hésitation ou la correction – le bloc de bois devient un enregistrement permanent de la vision et de l'habileté de l'artiste.

L'établissement de Dila à Caruaru n'était pas un hasard. La ville se trouve au cœur de la région de l'Agreste de Pernambuco, qui reste un centre crucial pour la création et la diffusion des arts visuels enracinés dans la tradition de la xilogravura. Aux côtés de contemporains comme Mestre J. Borges de Bezerros, Dila a contribué à maintenir la position de Pernambuco comme épicentre de la gravure populaire brésilienne.

Son titre auto-proclamé de "marechal do cordel do cangaço" (maréchal du cordel du cangaço) n'était pas de la simple bravade – il reflétait sa profonde compréhension et son autorité sur ces récits culturels. Le cangaço, forme unique de banditisme social au Brésil qui a prospéré dans le Nord-Est au début du XXe siècle, a fourni un riche matériau pour l'interprétation artistique. Des figures comme Lampião et Maria Bonita sont devenues des héros populaires dont les exploits ont été immortalisés dans les vers de cordel et, grâce à des artistes comme Dila, sous une forme visuelle saisissante.

Vérifié via Claude Vision. Usage éducatif.

Mais les personnages diaboliques de Dila étaient tout aussi importants pour son identité artistique. Il ne s'agissait pas des diables des contes moraux chrétiens, mais plutôt des figures de farceurs du folklore brésilien – des personnages qui incarnaient l'esprit sertanejo de débrouillardise et de rébellion contre l'autorité. À travers ses gravures sur bois, ces figures sont devenues des métaphores visuelles de la relation complexe entre le bien et le mal, l'autorité et la résistance, qui définit une grande partie de la culture du Nord-Est brésilien.

Practice and materials

La reconnaissance de Dila comme "Patrimônio Vivo" par l'État de Pernambuco a confirmé ce que les communautés locales savaient depuis des décennies : son œuvre représentait plus qu'une réalisation artistique individuelle. Elle incarnait la mémoire collective et l'identité culturelle de toute une région. Ses xilogravuras servaient d'archives visuelles, préservant des histoires, des valeurs et des visions du monde qui, autrement, pourraient être perdues face à la modernisation et à l'urbanisation.

Lorsque Dila est décédé d'une pneumonie en décembre 2019, la perte a résonné dans toute la communauté culturelle brésilienne. Sa mort a marqué la fin d'une ère, mais a également souligné le besoin urgent de préserver et de transmettre ces arts traditionnels aux nouvelles générations. Les relations sociales d'un peuple, comme l'a observé le théoricien culturel Néstor García Canclini, se reflètent directement dans leurs manifestations culturelles populaires. L'œuvre de Dila témoigne de ce principe – son art était inséparable du tissu social du Nord-Est brésilien.

À l'ère des médias numériques et de la connectivité mondiale, l'héritage de Mestre Dila nous rappelle la valeur irremplaçable de l'art fait main enraciné dans la tradition locale. Ses xilogravuras n'étaient pas de simples illustrations – elles étaient des actes de préservation culturelle, de construction communautaire et d'innovation artistique, tout en un. Elles ont prouvé que les techniques traditionnelles pouvaient rester vitales et pertinentes, s'adressant aux publics contemporains tout en honorant la sagesse ancestrale.

Aujourd'hui, alors que le Brésil est aux prises avec des questions d'identité culturelle et de mémoire historique, des artistes comme Dila offrent une orientation cruciale. Leur travail démontre qu'une expression culturelle authentique ne nécessite pas d'abandonner la tradition pour la modernité, mais plutôt de trouver des moyens de faire parler la tradition aux préoccupations modernes. Dans chaque ligne sculptée dans le bois, dans chaque histoire portée à la vie visuelle, Mestre Dila nous a montré que le passé et le présent peuvent coexister, créant quelque chose d'entièrement nouveau tout en honorant ce qui a précédé.

Le maître est peut-être parti, mais ses histoires perdurent – sculptées dans le bois, imprimées sur papier et gravées dans la mémoire culturelle du Nord-Est brésilien.

Sources :

(1) educapes.capes.gov.br - https://educapes.capes.gov.br/bitstream/capes/742079/2/A%20Arte%20da%20Xilogravura%20(1).pdf

(2) cultura.pe.gov.br - https://www.cultura.pe.gov.br/pagina/patrimonio-cultural/imaterial/patrimonios-vivos/dila/

(3) g1.globo.com - https://g1.globo.com/pe/caruaru-regiao/noticia/2019/12/19/cordelista-e-xilografo-mestre-dila-morre-aos-82-anos-em-caruaru.ghtml

Image de couverture : Vérifié via Claude Vision. Usage éducatif.

Cet article fait partie des Archives CASCA, documentant les artistes visuels du Nord-Est brésilien. Histoire sur Dila.