Miguel dos Santos und der mythische Körper von Paraiba

Origins

Miguel dos Santos gehört zu einer Reihe brasilianischer Künstler, deren Werk die alte Trennung zwischen gelehrtem Modernismus und populärer Erfindung verweigert. Er wurde 1944 in Caruaru, Pernambuco, geboren und war lange mit Joao Pessoa, Paraiba, verbunden. Er entwickelte eine Praxis, die sich auf Malerei, Keramik, Skulptur, Holz, Marmor und Objektherstellung erstreckt. Oculas Künstlerprofil verortet ihn als eine autodidaktische Figur, deren visuelle Sprache sich aus der nordöstlichen Populärkultur, indigenen Mythologien, afro-brasilianischen Bezügen und der symbolischen Atmosphäre speist, die auch die Fantasie der Armorials befeuerte. In seinem Werk geht es nicht um die Illustration von Folklore, sondern um die Erfindung einer persönlichen Kosmologie: Gesichter, Tiere, Heilige, Masken, Klauen, Zungen und Zierkörper werden zu einem zusammenhängenden Organismus. See also Guto Oca und die Straßenlogik der Farbe.

Die fünf hier versammelten Gemälde aus den Jahren 1974 bis 1978 zeigen diese Kosmologie in einem konzentrierten Moment. Ihre Figuren haben verlängerte Hälse, maskenartige Gesichter, starre Augen, scharfe Zähne und Körper, die teils menschlich, teils tierisch, teils wie ein Musikinstrument wirken. In einem Gemälde von 1977 trägt ein großes Profil einen weiteren kleineren Kopf und eine sich windende Kreatur entlang des Körpers, als wären Abstammung, Appetit und Erinnerung mit derselben Wirbelsäule verbunden. In der sitzenden Figur von 1974 wird der Körper zu einem Gefäß aus geschwungenen Flächen und rotbraunen Stützen, während das Gesicht auf eine ruhige, wachsame Maske reduziert wird. Dabei handelt es sich nicht um Porträts im herkömmlichen Sinne. Es sind Präsenzen, die aus Zeichen aufgebaut sind, die gleichzeitig zeremoniell, tierisch und theatralisch wirken. See also Cordel passt nicht in Schubladen: Marina Nabuco über das lebendige Archiv des Instituto Brincante.

Practice and materials

Miguels Malerei ist besonders kraftvoll, weil sie Sanftheit und Bedrohlichkeit nebeneinander existieren lässt. Die Oberflächen sind glatt, mit sorgfältig modulierten Rot-, Ocker-, Braun-, Creme- und Blautönen, aber die Figuren tragen oft Zähne, Hörner, Haken, Klingen oder schlangenartige Verlängerungen. Eine Komposition aus dem Jahr 1975 verwandelt das gesamte Bild in eine rituelle Begegnung: Ein menschliches Profil, eine Tiergestalt mit Krallen, ein gewölbter gelber Halbmond und ein zusammengerollter Körper besetzen das gleiche Feld. Ein weiteres Werk aus dem Jahr 1974 bietet ein fast andächtiges Frontalgesicht, blass und still, vor einem warmen Untergrund. Das spätere blaugrundige Gemälde von 1978 rückt die Figur in ein ikonischeres Register, mit rosa Gesicht, gelbem Gewand und dunklen, geschwungenen Gliedmaßen, die sowohl wie ein Kostüm als auch eine Kreatur wirken.

Für CASCA ist Miguel dos Santos wichtig, weil sein Werk der hybriden Vorstellung des brasilianischen Nordostens visuelle Form verleiht, ohne sie auf regionale Anekdoten zu reduzieren. Seine Figuren tragen etwas von Volkstheater, Ex-Voto, Heiligenbild, geschnitztem Spielzeug, Karnevalsmaske und Fabeltier in sich und bleiben dennoch unverkennbar seine eigenen. Die beigefügten Gemälde zeigen, wie er den Körper in ein Zeichenarchiv verwandelt: den Mund als Schwelle, das Auge als Orakel, den Hals als Säule, das Tierglied als Ahnenerinnerung. In diesem Sinne ist seine Arbeit nicht einfach fantastisch. Es ist eine ernsthafte Grammatik der Transformation, in der Paraiba zu einem Ort wird, an dem Malerei Rituale, Humor, Angst, Schönheit und Erfindungen in einem seltsamen Körper vereinen kann.