Antonio Maia e a Gravidade Silenciosa do Sagrado
Origens
As pinturas de Antonio Maia muitas vezes encontram o espectador com um rosto: oval, frontal, quase imóvel, os olhos escuros abertos, mas contidos. A economia dessa anatomia pode parecer imediata, mas foi alcançada através de um caminho longo e deliberado. Nascido em Carmópolis, Sergipe, em 1928, Maia passou a infância no interior do estado, onde a devoção católica e a cultura material da fé popular passaram a fazer parte de sua memória visual. Depois de se mudar para o Rio de Janeiro em 1955, trabalhou como pintor, desenhista, gravador e ilustrador. Os primeiros anos na cidade foram dedicados à abstração informal e, entre 1955 e 1963, a experiências sustentadas com textura. Essa formação inicial modernista é importante: a aparente simplicidade das suas figuras posteriores não é um afastamento da investigação formal, mas a sua concentração. Veja também Aurelino dos Santos e a Cidade como Sistema de Signos.
Quando Maia se voltou para figuras votivas, santos, anjos, pássaros, multidões e cabeças solitárias, ele desenvolveu uma gramática que poderia conter ao mesmo tempo memória privada e ritual coletivo. Campos planos de turquesa, cobalto, ocre, violeta e verde dão às suas imagens a clareza dos sinais, enquanto os contornos pretos tornam cada forma algo emblemático. Os rostos partilham uma semelhança familiar, mas nunca são meramente repetidos. Uma ligeira mudança no perfil, escala, cor ou posicionamento altera a pressão emocional da cena. No Ex-Voto, datado de 1979, uma única cabeça alongada ocupa quase todo o quadro, suspensa entre o retrato e o objeto devocional. Em outros lugares, uma Virgem surge sobre uma congregação azul comprimida, ou um anjo aparece de perfil contra um campo de azul profundo. O sagrado chega sem espetáculo; seu poder vem da quietude. Veja também Gabriel Archanjo e a Figura como Campo de Resistência.
Coleções públicas
Essa restrição separa o trabalho de Maia da categoria fácil de ilustração folclórica. Ele não se limitou a reproduzir o imaginário religioso do Nordeste brasileiro. Ele reorganizou seus códigos visuais através de simetria, serialidade, escala incomum e um senso exato de equilíbrio pictórico. Uma vertente da sua prática permanece ligada ao ex-voto feito à mão e à intimidade de uma promessa oferecida em troca de graça; a outra pertence aos debates sobre a pintura moderna, onde uma superfície pode ser construída através da redução tão vigorosamente como através do gesto. Pares de figuras ficam frente a frente em um espaço aberto. Os pássaros são como testemunhas. Arco-íris, halos, corações e asas funcionam tanto como símbolos quanto como dispositivos estruturais. Mesmo as suas multidões preservam uma solidão peculiar: muitos corpos ocupam a tela, mas cada olhar parece permanecer dentro de si. See also Pedro Delgado: O Mar como Memória e Contra-Imagem.
A carreira de Maia foi muito além do enquadramento regional por vezes imposto aos artistas que trabalham com religião popular. Participou da 8ª e 9ª Bienais de São Paulo, recebeu prêmio de viagem vinculado ao Instituto Cultural Brasil-Estados Unidos em 1968 e realizou exposições individuais em Munique em 1971 e Bangkok em 1977. Em 1973, obras suas entraram no acervo do Museu de Ontário, no Canadá. Continuou aparecendo nas principais pesquisas da arte brasileira, incluindo Tradição e Ruptura em 1984 e Tomie Ohtake na Trama Espiritual da Arte Brasileira em 2003 e 2004. Maia faleceu no Rio de Janeiro em 2008, deixando uma obra em que a fé não é confissão nem decoração. É uma forma de organizar a cor, a memória e a presença humana até que os símbolos mais familiares se tornem silenciosamente estranhos novamente. See also 'As nossas imagens' transforma álbum de família em arquivo controverso.
