Thiago Martins de Melo: Brasilien gegen die Auslöschung neu malen
Ursprünge
Thiago Martins de Melo versteht Malerei als Kampf darum, wer in der Geschichte sichtbar werden darf. Er wurde 1981 in São Luís im Bundesstaat Maranhão geboren, schloss ein Masterstudium der Psychologie ab und entwickelte eine Praxis, die Malerei, Skulptur, Installation und Stop-Motion-Animation umfasst. Seine Werke sind an ihrer physischen Intensität sofort zu erkennen: dicke, leuchtende Farbschichten, dicht bevölkerte Szenen, abrupte Maßstabswechsel und skulpturale Elemente, die über die Bildfläche hinausdrängen. Doch der scheinbare Exzess ist sorgfältig konstruiert. Martins de Melo recherchiert und plant jede Komposition und fügt Figuren, Objekte, Mythen und politische Verweise zu Bildern zusammen, die fragen, wie Brasiliens Vergangenheit die Gewalt der Gegenwart weiterhin organisiert. Siehe auch Silvana Mendes und die strahlende Reparatur des Kolonialarchivs.
Seine Gemälde erneuern die Tradition der Historienmalerei, indem sie deren herkömmliche Autorität umkehren. Statt Staat, Eroberung oder offizielle Helden zu feiern, schreibt er aus einer persönlichen und aufständischen Position. Indigene Völker, quilombolische Gemeinschaften, afrobrasilianische Geistwesen, Landarbeiterinnen und Landarbeiter sowie andere von dominanten Erzählungen marginalisierte Subjekte werden zu zentralen Handelnden. Kettensägen, Schusswaffen, Industrieruinen, vergiftetes Wasser und verletzte Körper existieren neben Mangroven, Schlangen, Zauberwesen, Ahnenhütern und Zeichen kollektiven Widerstands. Populäre Bildquellen — darunter Comics, Filmplakate, Spiele, Andachtsbilder und Pressefotografien — treten neben Bezüge auf amerindische Kosmologien und afrobrasilianische Religionen. Akkumulation ist hier kein Schmuck; sie ist das Argument, dass kein einzelnes Bild die übereinandergelagerten Geschichten von Enteignung und Überleben fassen kann. Siehe auch Gabriel Archanjo und die Figur als Feld des Widerstands.
Praxis und Materialien
Die ausgewählten Werke zeigen, wie Wasser und Küstengebiet zugleich zu Zeugen und aktiven Kräften werden. In einem Polyptychon stehen die freigelegten Wurzeln einer Mangrove im Zentrum, während rote, beinahe gehäutete Figuren über ein blaues Ufer ziehen; eingebettete Bildschirme unterbrechen die gemalte Oberfläche und deuten an, dass sich Gewalt durch unterschiedliche Medien und Zeiten wiederholt. Eine weitere Szene faltet menschliche Körper, Tiere, Muscheln und hybride Wesen so dicht in türkisfarbenes Wasser, dass der Fluss die Erinnerung in seinen Strömungen zu tragen scheint. Eine vertikale Komposition bringt Flammen, Explosionen, Fischernetze, vertriebene Körper und das Meer in demselben instabilen Feld zusammen. Selbst wenn die Bildwelt brutal ist, vermeidet Martins de Melo eine einfache Gegenüberstellung von Opfer und Täter. Verwandlung bleibt möglich: Körper verschmelzen mit Tieren, Geister treten in den materiellen Raum über, und Landschaft wird zu einem politischen und heiligen Territorium statt zu einem passiven Hintergrund. Siehe auch Terror Celestial verwandelt Angst in eine queere Grammatik des Überlebens.
Martins de Melos Werk wurde international breit gezeigt, unter anderem auf der 12. Biennale von Lyon 2013, der 31. Biennale von São Paulo 2014 und der 12. Biennale von Dakar 2016. Zu den bedeutenden Einzelausstellungen zählen Bárbara balaclava in der Fundação Joaquim Nabuco in Recife, Necrobrasiliana im Museu Nacional da República in Brasília und Resistência in der Fundação Iberê in Porto Alegre. Seine Werke befinden sich in Sammlungen von Institutionen wie MASP, Pinacoteca de São Paulo, MAM Rio, Pérez Art Museum Miami, ICA Miami und Astrup Fearnley Museum. Diese institutionelle Reichweite hat die Konfrontation des Werks mit der Macht nicht abgeschwächt. Martins de Melo behandelt Malerei weiterhin als Gegenarchiv: als einen Ort, an dem ausgelöschte Menschen, unterdrückte Kosmologien und beschädigte Umwelten mit Nachdruck zurückkehren und verlangen, dass die brasilianische Geschichte nicht als abgeschlossene Erzählung, sondern als unvollendetes Feld von Konflikt und Widerstand gesehen wird. See also Márcio Vasconcelos: Fotografie als lebendige Ahnenerinnerung.
