Márcio Vasconcelos: la fotografía como memoria ancestral viva

Desde São Luís, Maranhão, Márcio Vasconcelos ha construido una práctica fotográfica independiente y autodidacta en torno a un compromiso sostenido con las culturas populares y religiosas de las comunidades afrodescendientes en Brasil. Durante más de dos décadas, ha trabajado donde la creación de imágenes se encuentra con la investigación antropológica y social, regresando a celebraciones, terreiros, comunidades rurales y espacios devocionales en lugar de tratarlos como temas que deben visitarse una vez y consumirse rápidamente. Sus fotografías surgen de la duración: de escuchar, aprender los ritmos de un lugar y reconocer que la memoria cultural se transmite no solo por ceremonias y vestimentas sino también por gestos, sonidos, paisajes y relaciones. See also Bernardo Conceicao and the Arrangements of Abundance.

Esa ética es especialmente clara en Nagon Abioton, su estudio fotográfico e histórico de la Casa de Nagô, uno de los Tambor de Mina terreiros más antiguos de Maranhão. Vasconcelos describe permanecer callado y discreto durante los rituales, moverse con cuidado para no interferir y ganarse gradualmente la confianza de los líderes religiosos y sus comunidades. El proyecto fue desarrollado con los investigadores Mundicarmo Ferretti y Paulo Melo Sousa y apoyado por el programa Petrobras Cultural. Pertenece a un cuerpo de trabajo más amplio que incluye Casa Fanti-Ashanti, Terecô, Quilombolas, Incorporados, Zeladores de Voduns y Bumba Meu Boi. En estas series, la fotografía no es ni una evidencia aislada ni un espectáculo teatral. Es una forma de proximidad moldeada por la responsabilidad ante las personas, las historias y las prácticas sagradas representadas. See also Aurelino dos Santos and the City as a System of Signs.

Las fotografías seleccionadas revelan el alcance de ese enfoque. En una imagen de Bumba Meu Boi, la exposición prolongada convierte los trajes y cintas bordados en corrientes de rojo, amarillo y verde, traduciendo el movimiento colectivo en un campo de color. Otras obras entran en interiores devocionales donde velas, flores, tambores, santos pintados y figuras rituales comparten el marco. La luz es a menudo dramática, pero no aísla ningún símbolo; une objetos, cuerpos y arquitectura en un entorno espiritual vivido. En las fotografías al aire libre, figuras enmascaradas que visten prendas ricamente bordadas se alzan frente a humedales, canoas, pasarelas de madera y cielos tormentosos. El contraste entre la presencia ceremonial y el paisaje expansivo da a las figuras una escala casi mítica, mientras que la especificidad del traje y el terreno mantiene las imágenes ancladas en Maranhão. El rendimiento, la ascendencia y la ecología se vuelven inseparables.

Vasconcelos ha ampliado esta investigación visual a través de una importante secuencia de libros. Arte nas Mãos: Mestres Artesãos Maranhenses apareció en 2007, seguido de Nagon Abioton en 2009 y Zeladores de Voduns do Benim ao Maranhão en 2010. Na Trilha do Cangaço y Visões de um Poema Sujo, ambos publicados en 2016, recibieron el XI y XIV Premio Funarte Marc Ferrez de Fotografía respectivamente; este último se inspiró en el emblemático poema de Ferreira Gullar. En 2021, Bumba meu Boi do Maranhão: Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade recibió la XVI edición del mismo premio. Juntos, estos proyectos forman más que un registro documental. Constituyen un contraarchivo vivo en el que el conocimiento religioso afrobrasileño, la performance popular y los paisajes culturales de Maranhão se abordan como fuerzas contemporáneas: complejas, cambiantes y sostenidas por las comunidades que los mantienen vivos.