Márcio Vasconcelos : La photographie comme mémoire ancestrale vivante

Originaire de São Luís, Maranhão, Márcio Vasconcelos a construit une pratique photographique indépendante et autodidacte autour d'un engagement soutenu envers les cultures populaires et religieuses des communautés d'ascendance africaine du Brésil. Depuis plus de deux décennies, il travaille à la croisée de la création d'images et de la recherche anthropologique et sociale, revenant aux célébrations, aux terreiros, aux communautés rurales et aux espaces de dévotion plutôt que de les traiter comme des sujets à visiter une fois et à consommer rapidement. Ses photographies émergent de la durée : de l'écoute, de l'apprentissage des rythmes d'un lieu et de la reconnaissance que la mémoire culturelle est portée non seulement par les cérémonies et les costumes mais aussi par les gestes, les sons, les paysages et les relations. See also Bernardo Conceicao et les dispositifs d'abondance.

Cette éthique est particulièrement claire dans Nagon Abioton, son étude photographique et historique de la Casa de Nagô, l’un des plus anciens Tambor de Mina terreiros du Maranhão. Vasconcelos décrit être resté calme et discret pendant les rituels, se déplacer avec précaution pour ne pas interférer et gagner progressivement la confiance des chefs religieux et de leurs communautés. Le projet a été développé avec les chercheurs Mundicarmo Ferretti et Paulo Melo Sousa et soutenu par le programme Petrobras Cultural. Il appartient à un ensemble d'œuvres plus large qui comprend Casa Fanti-Ashanti, Terecô, Quilombolas, Incorporados, Zeladores de Voduns et Bumba Meu Boi. À travers ces séries, la photographie n’est ni une preuve détachée ni un spectacle théâtral. Il s’agit d’une forme de proximité façonnée par la responsabilité envers les personnes, les histoires et les pratiques sacrées représentées. See also Aurelino dos Santos et la ville comme système de signes.

Les photographies sélectionnées révèlent l'étendue de cette approche. Dans une image de Bumba Meu Boi, une longue exposition transforme les costumes et les rubans brodés en flux de rouge, jaune et vert, traduisant le mouvement collectif en un champ de couleur. D'autres œuvres pénètrent dans les intérieurs de dévotion où bougies, fleurs, tambours, saints peints et figures rituelles partagent le cadre. La lumière est souvent dramatique, mais elle n’isole pas un seul symbole ; il lie les objets, les corps et l'architecture dans un environnement spirituel vécu. Sur les photographies extérieures, des personnages masqués portant des vêtements richement brodés se dressent devant des zones humides, des canoës, des passerelles en bois et un ciel orageux. Le contraste entre la présence cérémonielle et le vaste paysage donne aux personnages une échelle presque mythique, tandis que la spécificité du costume et du terrain maintient les images ancrées dans le Maranhão. Performance, ascendance et écologie deviennent indissociables.

Vasconcelos a prolongé cette recherche visuelle à travers une importante séquence de livres. Arte nas Mãos : Mestres Artesãos Maranhenses est apparu en 2007, suivi de Nagon Abioton en 2009 et Zeladores de Voduns do Benim ao Maranhão en 2010. Na Trilha do Cangaço et Visões de um Poema Sujo, tous deux publiés en 2016, ont reçu respectivement les XIe et XIVe Funarte Marc Ferrez Photography Awards ; ce dernier a été inspiré par le poème historique de Ferreira Gullar. En 2021, Bumba meu Boi do Maranhão : Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade a reçu la XVIe édition du même prix. Ensemble, ces projets forment plus qu’un enregistrement documentaire. Ils constituent une contre-archive vivante dans laquelle les connaissances religieuses afro-brésiliennes, les performances populaires et les paysages culturels du Maranhão sont abordés comme des forces contemporaines – complexes, changeantes et soutenues par les communautés qui les maintiennent en vie.